— Oui. Pourquoi ?
À l’arrière-plan, on entendait de la vaisselle s’entrechoquer. La petite boulangerie de Claire ne tenait plus que par miracle depuis plusieurs mois.
— Je voudrais passer te voir.
— Aujourd’hui ? Ce n’est pas possible, j’attends une livraison.
— J’ai rendez-vous à la banque à onze heures.
Le silence tomba au bout du fil.
— Quelle banque ?
— Antoine et moi allons demander un prêt garanti par l’appartement. Tu le sais bien.
— Pourquoi est-ce que je le saurais ?
— Je ne sais pas. Peut-être parce que 130 000 euros de cet emprunt doivent être versés à ton entreprise ?
Claire ne répondit pas.
— Je serai chez toi dans quarante minutes.
— Marianne…
— Si tu ne sors pas me parler, je le ferai devant tes employés.
— Ne fais pas ça. Je vais sortir.
Claire l’attendait près de l’entrée réservée au personnel.
Dès qu’elle aperçut Marianne, elle comprit que tout était découvert.
Marianne sortit le second téléphone d’Antoine.
— Tu le reconnais ?
Claire devint livide.
— Où l’as-tu trouvé ?
— Dans la poche de mon mari.
— Entre, on va parler à l’intérieur.
— Non. Réponds-moi d’abord. Pourquoi as-tu appelé Antoine au milieu de la nuit ?
— Marianne…
— Pourquoi as-tu dit que je signerais les papiers demain ?
Claire regarda nerveusement autour d’elle.
— Tu as mal compris.
— Alors explique-moi l’hôtel.
Le visage de Claire se décomposa.
— Tu as regardé les photos ?
— J’ai regardé une femme vêtue de la chemise de mon mari.
Claire baissa les yeux.
— Depuis combien de temps ?
— De quoi parles-tu ?
— Ne m’oblige pas à répéter.
Claire resta silencieuse quelques secondes.
— Depuis novembre.
Marianne sentit quelque chose se briser définitivement en elle.
Depuis novembre, elle se rendait presque chaque jour chez le père d’Antoine, qui se remettait d’une opération.
Elle achetait ses médicaments.
Lui préparait ses repas.
Changeait son linge.
Pendant ce temps, Antoine prétendait travailler tard.
— Pendant que je m’occupais de ton beau-père, il venait te rejoindre ?
— Ce n’est pas arrivé comme ça.
— Bien sûr. Ce genre de choses n’arrive jamais volontairement.
— Il était venu réparer le four. J’avais passé une très mauvaise journée. Je pleurais. Il est resté…
— Jusqu’au matin ?
Claire serra les mâchoires.
— Oui.
Marianne hocha lentement la tête.
— Maintenant, parlons de l’argent.
— Il fallait sauver la boulangerie.
— Il fallait ?
— À Antoine et à moi.
Ces quelques mots lui firent plus mal encore que l’aveu de l’infidélité.
« À Antoine et à moi. »
Ils avaient déjà leur propre « nous ».
Leurs projets.
Leur argent.
Et, apparemment, une partie de l’appartement de Marianne.
Elles entrèrent dans une petite réserve.
Claire posa sur la table un dossier rempli de contrats.
— Regarde ! Le loyer est en retard. Il y a le crédit du matériel, les factures des fournisseurs… Si je ne règle pas tout avant vendredi, le propriétaire récupère le local.
— Alors vous avez décidé de mettre mon appartement en garantie.
— Il appartient à tous les deux.
— Et vous comptiez donc prendre l’argent avant de m’annoncer votre liaison ?
Claire détourna le regard.
Ce geste suffit à Marianne.
— Quand Antoine comptait-il partir ?
— Après la signature du prêt.
Marianne s’assit lentement sur une chaise.
— Après ma signature ?
— Il ne voulait pas te laisser sans argent.
Marianne eut un rire bref, sans joie.
— Quelle délicatesse.
— Ne te moque pas de moi.
— Vous vouliez garantir le logement, verser la moitié de l’argent à ta boulangerie, puis Antoine devait venir vivre avec toi. Et tu appelles ça ne pas me laisser sans ressources ?
Claire rougit de colère.
— Tu t’es toujours crue plus intelligente que tout le monde !
— Quel rapport avec ça ?
— Tu m’as toujours donné des ordres ! Tu te souviens du dîner de famille où je t’ai demandé de l’argent ?
Marianne s’en souvenait.
Claire voulait alors emprunter une grosse somme pour agrandir son commerce.
Marianne avait refusé.
Elle avait même expliqué devant toute la famille que Claire se lançait trop facilement dans de nouveaux projets sans mesurer les risques.
— Tu m’as humiliée devant tout le monde ! cria Claire.
— Alors tu as couché avec mon mari pour te venger ?
— C’est arrivé après !
— Merci. Je me sens beaucoup mieux maintenant.
Claire se détourna.
— Antoine disait qu’il était impossible de vivre avec toi. Que tu voulais tout contrôler.
— C’est amusant. Aujourd’hui, vous essayiez de contrôler l’avenir de mon appartement sans même me consulter.
Marianne se leva.
— On se verra à la banque.
Antoine l’attendait déjà devant le bureau de la conseillère.
Lorsqu’il vit sa femme, son regard se posa immédiatement sur son sac.
Marianne le remarqua.
— Tu cherches le téléphone ?
Il pâlit.
— Où étais-tu ?
— Chez Claire.
Antoine expira lentement.
Il ne demanda pas pourquoi.
Il ne parut même pas surpris.
— Elle t’a tout raconté ?
— Qu’aurait-elle dû me raconter ? L’hôtel ? La boulangerie ? Ou l’appartement que vous comptiez louer une fois que j’aurais signé la garantie ?
— Ce n’est pas l’endroit pour parler de ça.
— Alors où, Antoine ?