— Et tu comptes trouver l’argent où ?
— Madeleine finira par se calmer. Elle a des économies.
Élodie pinça les lèvres.
— Donc tout dépend encore de ta grand-mère ?
— Il faut patienter un peu.
Ils patientèrent effectivement.
Madeleine apparaissait presque chaque jour.
Parfois, elle passait un doigt sur une étagère.
— De la poussière.
D’autres fois, elle ouvrait le réfrigérateur.
— Encore des plats tout préparés ?
Ou bien elle repoussait Élodie devant la cuisinière.
— Qui prépare le poulet de cette façon ? Mathieu n’aime pas le riz. Il lui faut des pommes de terre. Donne-moi ça, je vais m’en occuper.
Après chacune de ses visites, Élodie bouillait de rage.
— Dis-lui quelque chose !
— Qu’est-ce que tu veux que je lui dise ? L’appartement est à elle.
— Elle m’humilie !
— Essaie de ne pas y faire attention.
— Est-ce que tu seras un jour capable de me défendre ?
Mathieu poussait un soupir.
— Elle a remplacé ma mère. Je ne peux pas me disputer avec elle.
En réalité, il attendait simplement que le problème disparaisse de lui-même.
D’autant que, ces derniers temps, Madeleine se plaignait effectivement de sa santé.
Elle avait parfois la tête qui tournait, la vue qui se brouillait ou des bouffées de chaleur soudaines.
— C’est l’âge, disait-elle en haussant les épaules. Il fait trop chaud dans la cuisine, ma tension monte.
Gérard refusait de se contenter de ces explications.
— Madeleine, arrête de jouer les héroïnes. Demain, nous allons voir un médecin.
— Pourquoi faire ?
— Parce que tu as soixante ans, pas seize. J’ai déjà appelé un médecin que je connais.
— Tu ne perds pas de temps.
— Si je ne m’en occupe pas, tu trouveras toujours une excuse.
Elle finit par céder.
— Très bien. Cela fait longtemps que je voulais faire un bilan. C’est peut-être un problème de circulation.
Le lendemain matin, ils se rendirent dans une clinique.
Mais les résultats furent si inattendus que Madeleine resta plusieurs minutes incapable de comprendre ce qu’on lui annonçait.
Le médecin, un homme d’un certain âge au visage fatigué, relut longuement les analyses. Il ôta ses lunettes, essuya les verres, les remit sur son nez, puis examina encore les documents.
— Madame Madeleine…
Elle serra nerveusement son sac à main.
— Ne tournez pas autour du pot, docteur. Si c’est grave, dites-le-moi franchement.
Le médecin secoua la tête.
— Ce n’est pas exactement cela.
— Alors, qu’y a-t-il ?
— Certains résultats sont très inhabituels. Nous devons refaire les examens et procéder à des analyses complémentaires. Et puis…
Il la regarda avec une perplexité évidente.
— Le test indique une grossesse.
Madeleine resta immobile, comme si les mots avaient été prononcés dans une langue étrangère.
— Il indique quoi ?
— Le résultat est positif.
Son visage se vida de ses couleurs.
— Docteur, j’ai soixante ans.
— Je connais votre date de naissance.
— J’ai un petit-fils adulte !
— C’est justement pour cela qu’il faut tout vérifier avec le plus grand soin. À votre âge, une telle situation exige un suivi médical très rigoureux. Un seul test ne permet pas encore de tirer une conclusion définitive.
Mais Madeleine n’entendait déjà presque plus rien.
Ses oreilles bourdonnaient.
Lorsqu’elle sortit dans le couloir, Gérard se leva aussitôt.
— Madeleine, tu es livide. Qu’est-ce qui s’est passé ?
Elle le fixa, complètement désorientée.
— Ils m’ont dit que le test était positif.
— Quel test ?
— Le test de grossesse.
Gérard resta pétrifié.
Pendant quelques secondes, il la regarda sans parvenir à parler. Puis ses yeux s’agrandirent.
— Tu es sérieuse ?
— Est-ce que j’ai l’air d’avoir envie de plaisanter ?
Il se rassit lentement à côté d’elle.
— Mais nous…
Madeleine rougit violemment.
Depuis qu’elle avait emménagé chez lui, leur relation avait changé.
Pendant des années, ils n’avaient été que des voisins et des amis. Puis, pour la première fois, ils s’étaient autorisés à devenir véritablement proches.
Mais aucun des deux n’avait jamais imaginé qu’un enfant puisse naître de cette histoire.
— Nous devons refaire les examens, murmura-t-elle. Le médecin lui-même n’en revient pas.
Gérard, lui, se mit soudain à sourire.
— Si cela se confirme…
— Pourquoi souris-tu ?
— Madeleine, j’ai toujours rêvé d’avoir un enfant.
— Gérard, tu t’entends parler ? J’ai soixante ans.
Il lui prit la main.
— Alors nous ferons exactement ce que les médecins nous conseilleront. Pas de décision irréfléchie.
Madeleine rentra chez elle complètement bouleversée.
Mathieu remarqua aussitôt son visage défait.
— Mamie, qu’est-ce qu’il y a ? Tout va bien ?
Elle retira son manteau et entra dans la cuisine.
Élodie se tenait près de l’évier.
— Asseyez-vous tous les deux.
Mathieu se raidit.
— Que s’est-il passé ?
Madeleine regarda son petit-fils, puis Élodie.
— Les médecins pensent que je suis enceinte. Ils vont refaire des examens pour confirmer.
Élodie resta figée, une assiette entre les mains.
Mathieu devint livide.
— Quoi ?
— Tu as très bien entendu.
— Mais, mamie… tu as soixante ans !
— Tu crois que je l’ignore ?
— Mais c’est…