— C’est précisément pour cela que je lui ai permis, pendant toutes ces années, de croire qu’il lui appartenait déjà.
Le jeune homme la regardait, complètement perdu.
— Mamie, tu es sérieuse ?
— Pour la première fois depuis très longtemps, je le suis absolument.
— Tout cela pour quelques comprimés ?
— Non.
Madeleine secoua lentement la tête.
— Tout cela à cause de ta trahison.
Élodie se mit à crier.
— Je ne retournerai pas vivre dans une chambre minable ! Mathieu, dis-lui quelque chose !
— Tais-toi ! hurla-t-il.
Mais il n’y avait plus aucune assurance dans sa voix.
Quelques jours plus tard, ils quittèrent effectivement l’appartement.
Pour la première fois de sa vie, Mathieu se retrouva dans une situation où personne ne pouvait régler ses problèmes à sa place.
Il dut trouver un emploi stable.
Il chercha une chambre peu coûteuse.
Il prit en charge sa nourriture, ses factures et ses déplacements.
Élodie ne supporta pas longtemps cette nouvelle réalité.
Tant que l’appartement spacieux et une vie confortable semblaient à portée de main, elle parlait d’amour et d’avenir.
Lorsqu’elle comprit que Mathieu devait repartir presque de zéro, leur relation se dégrada rapidement.
Quelques mois plus tard, ils se séparèrent.
Pendant ce temps, Madeleine resta sous la surveillance attentive des médecins.
Les analyses furent répétées, son état contrôlé avec soin et les compléments inconnus que Mathieu lui avait fait prendre furent étudiés.
Aucun spécialiste n’affirma que ces produits étaient à l’origine de la grossesse. Les médecins insistèrent seulement sur un point : à son âge, aucun médicament ni complément ne devait être consommé sans prescription ni suivi médical.
Pour Madeleine, tout cela demeurait malgré tout irréel.
Elle avait peur.
Certaines nuits, elle se réveillait en se demandant si elle n’était pas en train de commettre une folie.
Mais Gérard était là.
Il l’accompagnait à chaque rendez-vous.
Surveillait son alimentation.
Notait les questions à poser aux médecins.
Pour la première fois de sa vie, il se préparait à devenir père, et il abordait cette perspective avec une émotion presque sacrée.
Mathieu revenait parfois lui rendre visite.
Au début, Madeleine l’accueillait avec froideur.
Il apportait des fruits.
Essayait de faire de l’humour.
Il lui demanda pardon à plusieurs reprises.
Mais elle ne cédait pas.
— Je t’ai pardonné, Mathieu.
— Alors pourquoi me parles-tu comme à un étranger ?
— Pardonner et faire de nouveau confiance sont deux choses différentes.
Il baissa la tête.
— Je ne voulais vraiment pas te faire de mal.
— Je te crois.
— Alors…
— Mais tu as décidé seul de ce que tu pouvais faire subir à mon corps, uniquement parce que cela t’arrangeait.
Elle le regarda droit dans les yeux.
— Tu es un adulte. Je t’ai élevé et je t’ai donné tout ce que je pouvais. Il est temps que tu assumes enfin les conséquences de tes choix.
— Est-ce que cela signifie que tu n’as plus besoin de moi ?
— Ne dis pas de sottises. Tu es mon petit-fils et tu le resteras.
Sa voix s’adoucit légèrement.
— Mais le petit Mathieu à qui je pardonnais tout parce qu’il avait perdu ses parents n’existe plus. Tu as grandi depuis longtemps. C’est moi qui ai mis trop de temps à l’accepter.
Avec les mois, leurs rapports changèrent.
Ils ne retrouvèrent jamais leur ancienne relation.
Elle devint plus prudente, plus distante, mais aussi plus adulte.
Et, le jour où Madeleine accoucha, Mathieu se rendit malgré tout à l’hôpital.
Dans le couloir, il aperçut Gérard.
L’homme semblait épuisé, mais son visage était illuminé de bonheur.
— Alors ? demanda Mathieu.
Gérard sourit.
— Une petite fille.
Un peu plus tard, Mathieu fut autorisé à entrer dans la chambre.
Madeleine était allongée, fatiguée mais heureuse. À ses côtés, un bébé dormait paisiblement.
— Comment l’avez-vous appelée ? demanda-t-il doucement.
Madeleine contempla le nourrisson.
— Sophie.
Mathieu comprit immédiatement.
C’était le prénom de sa mère.
Il se détourna vers la fenêtre afin que personne ne voie ses lèvres trembler.
— Mamie…
— Oui ?
— Pardonne-moi.
Madeleine resta silencieuse un long moment.
Puis elle répondit :
— Je t’ai déjà pardonné.
— J’ai tout gâché.
— Non.
Elle leva les yeux vers lui.
— Tu nous as simplement obligés, toi et moi, à grandir. Moi, parce que j’ai enfin compris que je ne pouvais pas vivre uniquement à travers ton existence. Et toi, parce que tu as découvert que personne ne viendrait plus répondre de tes décisions à ta place.
Mathieu s’approcha du lit.
— Est-ce que je peux la voir ?
Madeleine tourna doucement le bébé vers lui.
La petite dormait, la minuscule main fermée en un petit poing.
— Voilà ta tante, murmura Madeleine avec un sourire fragile.
Mathieu tenta de sourire à son tour, mais son visage se déforma.
Il regardait Sophie et mesurait tout ce qui avait changé.
Autrefois, il croyait que le plus grand problème de sa vie était la surveillance constante de sa grand-mère, son besoin de tout contrôler et son refus de lui laisser l’appartement.