On discute avec elle.
On lui laisse le choix.
À une étrangère, on se contente d’envoyer la facture.
Ce soir-là, je cessai de discuter. Julien prit mon silence pour une capitulation et sembla même retrouver sa bonne humeur.
Avant de s’endormir, il déclara :
— Tu verras, dans quelques mois tout sera rentré dans l’ordre.
Je ne répondis pas.
Lorsqu’il fut endormi, je sortis du placard le dossier contenant nos documents : le contrat de mariage, les papiers de mon appartement, le prêt immobilier et les relevés de comptes.
Le contrat était parfaitement clair.
Mes revenus m’appartenaient.
Les dettes des proches de Julien ne devenaient pas les miennes, même au nom de cette prétendue solidarité familiale.
Le lendemain matin, mon salaire fut versé à 10 h 12.
À 10 h 18, j’envoyai presque toute la somme disponible pour effectuer un remboursement anticipé de mon prêt immobilier.
À 10 h 21, la banque confirma l’opération.
Je regardai l’écran avec un calme étrange.
Pour la première fois depuis des semaines, mon argent se trouvait exactement là où j’avais décidé de l’envoyer.
Quarante minutes plus tard, Thomas m’écrivit :
« Salut Claire. Julien m’a dit que tu réglais l’arriéré aujourd’hui. Voici le numéro du compte. »
Puis il m’envoya une photo du tableau.
Le même que celui posé la veille devant moi.
Seulement, à côté de mon prénom, une mention supplémentaire apparaissait :
« Confirmé ».
Je restai longtemps à fixer ce mot.
Confirmé par qui ?
Certainement pas par moi.
Je répondis :
« Je n’ai confirmé aucun virement. »
Une seconde plus tard, Thomas m’appela.
— Claire, qu’est-ce qui se passe ?
— Rien.
— Comment ça, rien ? Julien m’a dit que tout était réglé.
— Julien a tout décidé seul.
Un silence s’installa au bout du fil.
— Écoute, je traverse vraiment une mauvaise passe. C’est provisoire. Je vais vendre les machines et je te rendrai tout.
— Quand ?
— Eh bien…
— Quel mois ?
— C’est difficile à dire pour le moment.
— Alors signe une reconnaissance de dette. Indique le montant et la date de remboursement.
Thomas éclata de rire.
— Tu plaisantes ? Une reconnaissance de dette ? Nous sommes une famille.
Je fermai les yeux.
Encore ce mot.
— Alors pourquoi ta dette est-elle considérée comme une affaire familiale, tandis que personne ne s’intéresse à mon prêt immobilier ?
Son ton changea aussitôt.
— Toi, tu as un appartement et un travail. Moi, j’ai tout perdu.
— Personne ne m’a offert cet appartement.
— Bon sang, tu ne peux pas être aussi calculatrice.
— Si. Surtout quand mon argent a déjà été partagé sans moi.
— Julien s’est porté garant pour toi.
— Julien n’a aucun droit de garantir mon argent.
Thomas souffla longuement.
— J’ai compris. Tu es simplement trop radine pour aider.
— Oui, je tiens à l’argent que j’ai gagné moi-même.
— Égoïste !
Il raccrocha.
Cinq minutes plus tard, Julien m’envoya un message :
« Ne transfère rien et ne fais plus rien. Nous parlerons ce soir. »
Je relus la phrase deux fois, en m’arrêtant surtout sur les premiers mots.
« Ne fais plus rien. »
Comme si j’étais une employée ayant désobéi aux ordres de son directeur.
Je pris en photo la confirmation du remboursement immobilier. Puis j’ouvris l’application de livraison et réservai un camion pour le lendemain matin.
Julien rentra avant moi et m’attendait dans la cuisine.
— Où est l’argent ?
Je posai le reçu bancaire devant lui.
Il le lut, puis le relut.
— Tu l’as versé sur ton prêt ?
— Oui.
— Annule.
— C’est impossible.
— Appelle la banque !
— L’opération a été exécutée.
Il se leva d’un bond.
— Tu te rends compte de ce que tu as fait ?
— J’ai réduit ma dette.
— Thomas va recevoir des pénalités dès demain !
— Alors Thomas n’a qu’à négocier avec sa banque.
— J’avais donné ma parole !
— Ta parole à toi. Pas la mienne.
Julien attrapa le reçu posé sur la table.
— Nous sommes mariés !
Je sortis le contrat de mariage du dossier.
— Voici le document que tu as toi-même exigé que nous signions.
Il jeta un regard aux papiers.
— Quel rapport avec ce qui se passe ?
— Le rapport, c’est que lorsque tu voulais protéger ton appartement, ton entreprise et tes comptes, tu exigeais que chaque ligne soit respectée.
— Ce n’est pas la même chose !
— Pourquoi ?
— Parce qu’il s’agit de la famille !
Je laissai échapper un sourire sans joie.
— Quelle famille étonnante. Tes biens sont personnels, mais mon argent devient collectif.
Julien se tut.
Je vis qu’il entendait pour la première fois cette réalité formulée par quelqu’un d’autre.
Mais reconnaître l’évidence lui était trop difficile.
— On peut modifier le contrat, finit-il par dire.
— Oui.
Son visage s’éclaira légèrement.
— Voilà.
— À condition que nous le signions tous les deux.
Son expression changea.
— Tu ne signeras pas ?
— Non.
Il me regarda durant quelques secondes, puis appela Thomas.
La conversation dégénéra presque immédiatement.
Thomas cria que Julien l’avait mis dans une situation impossible. Julien lui ordonna de baisser sans attendre le prix des machines. Thomas répondit qu’il ne donnerait pas son matériel pour une bouchée de pain.