Sophie s’adossa à sa chaise.
— Qu’est-ce que tu comptes faire ?
— J’ai déjà commencé. Avant-hier, j’ai appelé Thomas Morel.
— Tu lui as tout raconté ?
— Oui. Combien de temps aurais-je encore dû attendre ? Jusqu’à ce que Julien se lasse ? Jusqu’à ce que sa mère m’apprenne à fermer les yeux ? Jusqu’à ce qu’Élodie continue de cacher sa voiture près de chez moi en pensant que je ne remarquais rien ?
Sophie la fixait, stupéfaite.
— Comment a-t-il réagi ?
— Il est resté silencieux un long moment. Puis il m’a dit : « Je m’en doutais. Merci de me l’avoir confirmé. » Il m’a proposé de nous rencontrer. Nous avons parlé hier matin. Thomas est un homme réservé et courtois. Il a réussi à écouter une vérité très difficile.
— Camille, tu comprends où tout cela peut mener ?
— C’est justement ce que je veux. Que tout cela cesse. Personne ne peut remettre de l’ordre dans ma vie à ma place.
Le soir même, Monique se présenta chez Camille. Elle n’avait pas téléphoné pour prévenir de son arrivée. Elle appuya simplement sur la sonnette et entra dès que sa belle-fille ouvrit la porte.
— Julien m’a appelée. Il affirme que tu lui as fait une scène hier.
— Bonsoir, Monique. Puisque vous êtes déjà entrée, venez donc vous asseoir.
Sa belle-mère prit place dans le fauteuil du salon et lissa les pans de son manteau en cachemire.
— Camille, j’ai davantage d’expérience que toi. Je sais certaines choses sur la vie. Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas.
Camille s’installa en face d’elle.
— L’infidélité de mon mari ne me regarde pas ?
— Julien traverse une période compliquée. Une promotion, davantage de responsabilités, de la pression… Il a parfois besoin de se détendre. Tu ne devrais pas transformer cela en tragédie.
Camille sentit la chaleur lui monter au visage, mais sa voix resta calme.
— Vous me demandez d’accepter sa maîtresse et de faire comme si je ne savais rien ?
— Je te dis qu’une épouse raisonnable sait ignorer certaines choses lorsqu’elles risquent de détruire son mariage. Si ta famille compte vraiment pour toi, cesse cette comédie.
— Et si je ne veux plus vivre dans une famille où personne ne se soucie de ce que je ressens ?
Monique eut un sourire froid.
— Où iras-tu sans Julien ? L’appartement est à lui, la voiture aussi. C’est lui qui subvient à tes besoins. Réfléchis avant de parler.
Camille se leva doucement. Cette fois, elle savait exactement quoi répondre.
— Écoutez-moi jusqu’au bout. Cet appartement a été acheté par Michel, votre ancien mari. Il nous l’a offert pour notre mariage, mais il l’a enregistré à mon nom. C’est mon logement. Et vous êtes assise ici à m’expliquer que je dois supporter les infidélités de votre fils.
Le visage de Monique devint livide.
— C’est faux. Julien a acheté cet appartement seul.
— C’est ce qu’il vous a raconté ? Il aime que tout le monde croie qu’il a réussi sans l’aide de personne. Les documents sont ici. Je peux vous les apporter.
Monique se redressa brusquement.
— Où veux-tu en venir ?
— Je suis très claire. Vous êtes venue chez moi pour défendre un homme qui me trompe. Et vous savez parfaitement ce que signifie être une maîtresse. Vous-même, vous avez fréquenté votre supérieur pendant des années, alors qu’il était encore en vie.
Un silence pesant s’abattit dans la pièce. Monique demeura immobile, mais les doigts de sa main droite tremblaient légèrement.
— Qui t’a raconté cette saleté ?
— Michel. Votre ancien mari. Il savait tout et s’est tu pour protéger son fils. Avant-hier, je l’ai appelé pour lui demander de l’aide. C’est lui qui m’a dit la vérité.
Monique attrapa son sac posé sur la chaise.
— Tu le regretteras. Tu n’imagines même pas l’erreur que tu es en train de commettre.
— Mon erreur, c’est d’être restée silencieuse pendant quatre mois. Je ne me tairai plus. Quittez mon appartement, s’il vous plaît. Et dites à Julien qu’il peut venir demain à onze heures récupérer ses affaires.
Julien arriva non pas à onze heures, mais à neuf heures du matin. Il ouvrit la porte avec violence, entra le visage déformé par la colère et cria aussitôt :
— Qu’est-ce que tu fabriques ? Pourquoi as-tu appelé le mari d’Élodie ? Qu’as-tu raconté à ma mère ? Pourquoi as-tu mêlé mon père à tout cela ? Tu veux détruire ma vie ?
Camille se tenait près de la table, où plusieurs documents étaient soigneusement étalés. Michel était assis à côté d’elle. C’était un homme robuste de soixante-deux ans, les tempes grisonnantes. Près de la fenêtre se trouvait Philippe, son vieil ami. Ils étaient arrivés ensemble une demi-heure plus tôt.
— Assieds-toi, dit Michel d’une voix basse.
— Papa, qu’est-ce que tu fais ici ? Camille et moi allons régler ça seuls.
— Je t’ai demandé de t’asseoir.
Julien resta debout. Il s’approcha de sa femme et se pencha vers elle.
— Tu comprends ce qui s’est passé ? Thomas a appelé Élodie et lui a hurlé dessus ! Elle a un enfant, une famille ! Et toi, tu as tout détruit !
Camille soutint son regard sans reculer.
— Et moi, tu crois que je n’avais pas de famille ? Tu avais le droit de détruire ma vie ?