La porte du placard coinça légèrement, comme toujours lorsque l’air était sec. Je la tirai, écartai les manteaux d’hiver et m’agenouillai devant le coffre.
Mes doigts composèrent le code.
Ma date de naissance.
Julien prétendait que c’était beaucoup trop facile à deviner. Je plaisantais en disant que les cambrioleurs ne la connaissaient pas.
Il avait souri.
— Moi, je la connais.
Le coffre s’ouvrit dans un déclic.
À première vue, tout semblait à sa place.
Les passeports.
Le titre de propriété.
Les dossiers d’assurance.
La petite boîte en velours contenant les perles de ma mère.
Puis je remarquai l’espace vide.
Le dossier bleu n’était plus là.
Je me rappelai immédiatement ce qu’il contenait : les documents de succession de mon père, des copies du contrat de fiducie, les preuves démontrant que l’héritage m’appartenait depuis avant mon mariage.
Ma gorge se serra.
— Il a pris le dossier.
Sophie inspira vivement à l’autre bout du fil.
— Alors c’est plus grave que je ne le pensais.
— Qu’est-ce que cela signifie ?
— Qu’il ne cherche pas seulement à vous quitter. Il pourrait tenter de prétendre que cet argent appartient à votre couple.
Je retombai sur mes talons.
— Cela ne fonctionnera pas.
Je prononçai ces mots sans y croire tout à fait.
— Peut-être que non. Mais cela pourrait retarder les procédures, geler des comptes et vous mettre sous pression.
J’imaginai Julien installé en première classe, sirotant du vin et m’envoyant peut-être un message depuis trente mille pieds d’altitude.
Je pensais à ses mains prenant le dossier dans le coffre. Ces mêmes mains qui avaient tenu les miennes dans les salles d’attente des hôpitaux, sur les balcons d’hôtels et au milieu de cuisines silencieuses.
Une tristesse étrange monta en moi, différente de la colère.
Ce n’était pas le chagrin de l’avoir perdu.
C’était celui de comprendre que je n’avais jamais connu l’homme qui vivait à mes côtés.
— Claire ? demanda Sophie.
— Je suis là.
— Vous avez besoin d’un avocat avant de toucher à cet argent.
Je laissai échapper un souffle amusé.
— C’est étonnamment raisonnable pour une inconnue qui vient d’avouer avoir surveillé ma maison.
— Je sais ce que cela peut sembler.
— Non, je ne suis pas certaine que vous le sachiez.
— J’essaie d’aider ma sœur, dit-elle. Et peut-être aussi vous.
— Pourquoi ?
— Parce que Julien a dit à Élodie que vous étiez avide, froide et impossible à vivre. Il lui a assuré que vous chercheriez à le ruiner uniquement pour vous venger.
Je refermai la porte du coffre et m’appuyai contre le mur.
— Et vous l’avez cru ?
— Non, répondit-elle doucement. Parce que mon ex-mari disait presque exactement la même chose de moi.
Sa voix se fendit pour la première fois.
Ce ne fut pas spectaculaire. Juste une légère fissure, assez perceptible pour que j’entende enfin la personne derrière les avertissements.
— Je sais faire la différence entre un divorce compliqué et une histoire construite pour faire passer une personne pour irrationnelle, continua-t-elle. Le récit de Julien était trop parfait.
Je restai longtemps assise au sol, les genoux repliés, le téléphone chaud contre mon oreille.
— Que voulez-vous de moi ?
— Je voudrais vous rencontrer.
— Non.
— Claire…
— Non. Vous avez surveillé ma maison, suivi mon mari et envoyé des avertissements anonymes. Je ne vous retrouverai nulle part.
— C’est juste.
Sa réponse me coupa dans mon élan.
— C’est juste ?
— Oui. Vous avez raison de vous méfier.
J’entendis des papiers bouger près d’elle.
— Je vais vous envoyer tout ce que j’ai : les informations sur son vol, les contrats de location, des captures d’écran et les messages qu’Élodie m’a montrés avant de cesser de me parler. J’ai aussi quelques renseignements financiers, mais pas suffisamment.
— Comment avez-vous obtenu mon adresse électronique ?
— Julien l’a donnée à Élodie.
Je fermai les yeux.
Bien sûr qu’il la lui avait donnée.
Pas pour que nous parlions. Probablement pour lui montrer des messages soigneusement choisis, une version arrangée de son épouse, une femme prétendument jalouse et instable.
— Envoyez-moi tout.
— Claire ?
— Oui ?
— Vérifiez encore une fois votre compte commun.
Mes yeux s’ouvrirent.
— Pourquoi ?
— La demande de virement qu’il a préparée est peut-être déjà en attente.
Je raccrochai sans dire au revoir et courus vers le bureau.
La page de la banque me demanda de me reconnecter.
Mes doigts tremblaient davantage.
Mot de passe.
Code de sécurité.
Résumé du compte.
Pendant une seconde miraculeuse, le solde affichait toujours 720 000 euros.
Puis j’ouvris l’historique des opérations.
Là, je le vis.
Virement en attente : 350 000 euros.
Traitement prévu à 17 heures.
Bénéficiaire : Horizon Désert Immobilier.
Mes oreilles se mirent à bourdonner.
Pas la totalité de l’argent.
Pas encore.
Peut-être seulement une avance. Des meubles. Un compte professionnel. N’importe quelle dépense qu’il avait réussi à rendre acceptable dans son esprit.
Je regardai l’heure.
15 h 42.
J’appelai la banque.