Monique s’anima immédiatement.
— J’ai un excellent lit pliant !
Claire tourna lentement la tête vers elle.
— Un lit pliant ?
— Oui, il est très confortable. On le mettra dans ma chambre, il y a suffisamment de place.
Claire imagina la scène : après une longue journée de travail, elle rentrerait dans le petit appartement de Monique et se coucherait sur un lit pliant, coincé près d’une armoire.
Après la tranquillité de sa propre chambre, cette idée ressemblait presque à une provocation.
— J’ai vraiment besoin de réfléchir, répéta-t-elle.
— Réfléchis, dit Julien. Mais Sophie ne peut pas attendre indéfiniment.
— Pourquoi ne pas lui louer un logement ?
— Avec quel argent ? intervint aussitôt Monique. Elle n’a pas encore de travail, elle ne reçoit aucune pension. Pourquoi gaspiller de l’argent alors que la famille dispose d’une chambre libre ?
— Je peux l’aider financièrement pendant quelque temps.
Monique pinça les lèvres, mécontente.
— Ce n’est pas pareil. L’argent, c’est une chose. Une véritable aide doit être concrète, familiale.
Claire comprit qu’elle ne parviendrait à convaincre personne.
Pour Julien et sa mère, la décision était déjà prise.
Si elle refusait, elle deviendrait automatiquement égoïste.
Lorsque Monique partit, Claire resta seule dans la cuisine avec son mari.
— Tu trouves vraiment normal que je sois obligée de quitter mon logement ?
Julien soupira.
— Tu déformes encore tout.
— Qu’est-ce que je déforme ?
— Personne ne te met dehors. Il s’agit seulement d’un déménagement temporaire.
— Un déménagement hors de mon appartement.
— Parce que Sophie et ses deux enfants en ont davantage besoin que toi.
— Après mes journées de travail, j’ai besoin de calme, d’un vrai lit et de pouvoir être chez moi.
— Chez maman, c’est calme aussi.
Claire le regarda comme si elle ne le reconnaissait plus.
— Julien, cet appartement est à moi.
— Je le sais.
— Alors pourquoi as-tu accepté de le donner à ta sœur sans même me poser la question ?
Il fit un geste agacé.
— Parce que nous sommes une famille. On aide les siens.
— Il existe plusieurs façons d’aider.
— Peut-être, mais c’est la solution la plus simple.
Claire comprit qu’il était inutile de poursuivre cette discussion.
Le lendemain soir, elle rentra encore plus épuisée que d’habitude.
Dès qu’elle ouvrit la porte, elle aperçut plusieurs sacs inconnus dans l’entrée.
Des vestes d’enfants pendaient déjà aux patères.
Des cartons étaient empilés contre le mur.
Depuis le salon montaient des éclats de rire.
Claire avança lentement.
Sophie était assise sur le canapé, Manon sur les genoux.
Lucas jouait par terre au milieu de petites voitures.
Des sacs, des jouets et des cartons de vêtements occupaient déjà la pièce.
Tout donnait l’impression qu’ils n’étaient pas venus rendre visite, mais qu’ils avaient bel et bien emménagé.
— Bonsoir, Claire ! s’exclama joyeusement Sophie. Merci infiniment. Maman m’a dit que tu avais accepté de nous aider.
Claire resta silencieuse quelques secondes.
Puis elle regarda son salon, où les affaires d’inconnus commençaient déjà à envahir son espace.
— Qui t’a dit que j’avais accepté ?
Sophie se troubla.
À ce moment-là, Monique apparut dans le couloir.
— Ah, Claire, tu es déjà rentrée ! Parfait. Tu vas nous aider à tout ranger. Demain, nous transporterons tes affaires chez moi.
Elle parlait avec un calme absolu, comme si ce programme avait été établi depuis des semaines.
Claire la fixa.
— Pour quelle raison devrais-je libérer mon appartement pour ta fille ?
Le silence tomba dans la pièce.
Monique fronça les sourcils.
— Mais nous en avons parlé hier.
— Non. Hier, vous m’avez annoncé ce que vous aviez décidé. Je n’ai jamais donné mon accord.
— Claire, pourquoi faire une scène ? Les enfants sont déjà là.
— Je le vois.
— Sophie a apporté ses affaires.
— Je le vois également.
— Alors qu’est-ce que tu comptes faire ? Les jeter dehors ?
Claire ne répondit pas.
Elle se détourna et partit dans sa chambre.
Elle referma la porte derrière elle, puis resta quelques instants devant le miroir.
Le reflet lui renvoya l’image d’une femme épuisée, qui travaillait six jours par semaine, entretenait elle-même son logement et se retrouvait pourtant dans une situation où des personnes étrangères à ses décisions lui expliquaient qui avait davantage besoin de sa maison.
C’est alors qu’un calme étrange descendit en elle.
Elle comprit soudain une chose très simple.
Personne n’avait le droit de disposer de son appartement sans son consentement.
Pas même son mari.
Pas même sa belle-mère.
Pas même une sœur divorcée accompagnée de ses enfants.
Claire ouvrit son armoire et en sortit un grand sac de voyage.
Elle ouvrit ensuite la partie du placard réservée à Julien.
Elle y plaça ses chemises.
Puis ses jeans.
Ses pulls.
Ses chaussettes.
Ses papiers.
Ses chargeurs.
Sophie passa la tête par la porte.
— Claire, qu’est-ce que tu fais ?
— Je prépare les affaires de Julien.
— Pourquoi ?
— Tu le comprendras bientôt.
Lorsque Julien rentra, deux grands sacs l’attendaient déjà dans l’entrée.