— C’était une décision logique.
— Évidemment. Très pratique, surtout. Depuis trois ans, tu habites gratuitement dans mon appartement. Je paie les charges, les réparations et les meubles. Toi, tu es simplement là.
— Je travaille et je verse mon salaire dans notre foyer.
— À quoi sert-il ? Aux courses que tu manges ? À tes vêtements ? À l’essence de ta voiture ? — Claire s’approcha de lui. — Tu sais ce qui est le plus révélateur ? Tu ne m’as jamais proposé de contracter un prêt immobilier, alors que ta banque offre des conditions avantageuses à ses employés. Tu n’as jamais parlé sérieusement d’acheter un logement ensemble. Tu sais pourquoi ?
Thomas garda le silence.
— Parce qu’il aurait fallu faire des efforts et assumer de vraies responsabilités. Ici, tu peux te comporter comme le propriétaire des lieux sans jamais répondre de rien.
— Tu déformes volontairement la réalité.
— Moi ? Claire se laissa tomber dans un fauteuil, soudain épuisée. Alors réponds simplement à ceci : si tu m’aimes vraiment et si je suis réellement ta femme, comment peux-tu me demander de quitter ma propre maison ?
— Mes parents passent avant toi.
La phrase tomba entre eux comme une sentence.
Claire hocha lentement la tête. Thomas venait de confirmer ce qu’elle soupçonnait depuis longtemps, mais qu’elle avait toujours refusé de regarder en face.
— Je comprends. Et où suis-je censée vivre pendant ce fameux mois ou ces deux mois ?
— Je ne sais pas. Tu pourrais aller chez Sophie ou chez Camille. Sinon, tu pourrais louer quelque chose.
— Avec mon argent.
— Bien sûr.
— Donc je devrais payer un loyer ailleurs, continuer à régler les charges de cet appartement pendant que tes parents l’occupent, et continuer en plus à subvenir à tes besoins ?
Thomas se renfrogna.
— Pourquoi faut-il que tu transformes tout en calculs mesquins ?
— Tu veux savoir ce qui est mesquin ? Claire se redressa. Croire qu’on peut vivre trois ans aux dépens de quelqu’un, puis exiger que cette personne quitte son propre logement pour vous faire de la place.
— Je n’exige rien. Je te le demande.
— Non. Tu m’annonces une décision déjà prise. Tes parents savent qu’ils vont venir ici ?
Thomas ne répondit pas tout de suite.
Il attendit trop longtemps.
— Bien sûr qu’ils le savent, répondit Claire à sa place. Vous avez déjà tout organisé. Personne n’a seulement pensé à me demander mon avis.
— Nous espérions que tu comprendrais.
— Que devrais-je comprendre ? Sa voix se brisa. Que je dois abandonner mon appartement parce que les parents de mon mari ont enfin décidé de lui faire l’honneur d’y vivre ?
Claire gagna la chambre, ouvrit l’armoire et en sortit une valise.
Thomas la suivit immédiatement.
— Qu’est-ce que tu fais ?
— Je rassemble tes affaires.
— Claire, ne sois pas ridicule. On peut en parler calmement.
— En parler ? Elle jeta une chemise dans la valise. De quoi ? De la façon dont tu m’as trompée pendant trois ans ? Ou de la manière dont tu attendais l’occasion idéale pour te débarrasser de moi ?
— Personne ne cherche à se débarrasser de toi.
— Vraiment ? Claire s’arrêta, une cravate entre les doigts. Je pense que la maison de tes parents n’a pas été vendue aussi soudainement que tu le prétends. Vous avez probablement tout préparé depuis longtemps et vous attendiez simplement le bon moment.
— C’est complètement absurde.
— Alors explique-moi pourquoi ils ont soudain trouvé de l’argent pour les soins de ta mère, mais pas pour louer un appartement. Pourquoi ne vont-ils pas chez ta sœur Élodie ? Elle a pourtant un quatre-pièces.
— Élodie a des enfants.
— Et moi, je n’en ai pas, alors cela signifie que je n’ai plus le droit de vivre chez moi ?
Thomas s’assit au bord du lit et baissa la tête.
— Claire, je ne voulais pas que les choses se passent comme ça.
— Comme ça comment ? Elle se tourna vers lui. Tu ne voulais pas que je découvre votre arrangement ?
— Je pensais que tu accepterais de toi-même.
— Que je partirais volontairement de mon propre appartement, résuma-t-elle. Tout devient beaucoup plus clair.
Le silence revint, plus lourd encore.
Claire rangeait machinalement les vêtements de Thomas tandis qu’il restait assis, les yeux rivés au sol.
— Tu sais ce qui me fait le plus mal ? Ce n’est même pas ton mensonge. C’est le fait que tu m’aies crue assez naïve et démunie pour ne rien comprendre.
— Je ne t’ai jamais crue idiote.
— Si. Sinon, tu n’aurais pas imaginé que j’accepterais avec reconnaissance de quitter mon appartement.
Claire ferma la valise et la posa près de la porte.
— Qu’est-ce que tu fais ? demanda encore Thomas.
— Exactement ce que tu voulais. Je libère l’appartement.
— Claire…
— Mais je ne le libère pas pour tes parents. Je libère ma vie de toi.
Elle retourna au salon et s’installa dans le fauteuil.
Thomas la rejoignit.
— Écoute, nous pourrions peut-être trouver un compromis.
— Lequel ? demanda-t-elle avec lassitude.
— Mes parents pourraient dormir dans le salon. Nous resterions dans la chambre. Nous nous arrangerions.
Claire le regarda longuement.