Paul croisa de nouveau les bras, exactement comme la veille dans la cuisine lorsqu’il prétendait agir pour le bien du foyer. Claire ne vit sur son visage ni honte ni regret. Il avait au contraire l’air d’un homme persuadé d’avoir fait ce qu’il fallait.
— Sur le fond, maman a raison. Nous devons penser à la maison. Acheter un ordinateur pour toi, c’est égoïste. Le robot que j’ai commandé pour notre anniversaire te fera gagner énormément de temps. Je pense à toi, figure-toi. Tu répètes sans arrêt qu’après le travail tu es épuisée et qu’il faut encore préparer le dîner. J’ai trouvé une solution.
— Tu as trouvé une solution ? Claire le fixa avec un sourire ironique. Tu n’as même pas choisi le modèle de ce robot. C’est ta mère qui t’a envoyé le lien vers l’appareil en promotion. J’ai vu les notifications. Tu n’as fait qu’obéir. Elle t’a dit de renoncer au cadeau destiné à ta femme : tu as renoncé. Elle t’a demandé de transférer l’argent sur un autre compte : tu l’as fait. Elle t’a envoyé le lien d’un appareil ménager : tu l’as acheté. Alors où est ta liberté dans tout ça ? Où est l’homme qui prend les décisions ?
— Elle est là où je gagne cet argent ! hurla Paul en s’avançant brusquement vers la table. C’est moi qui ai obtenu cette prime, donc je peux en disposer comme je l’entends. Et je considère qu’il est intelligent d’écouter quelqu’un qui s’y connaît mieux. Ma mère a travaillé trente ans dans la comptabilité. Et toi, tu es quoi ? Décoratrice ? Tu dessines des images sur Internet ?
Quelque chose se serra douloureusement dans la poitrine de Claire, mais au lieu d’exploser, elle sentit naître une colère froide et parfaitement lucide. Les trois années de leur mariage lui apparurent soudain comme une illusion patiemment entretenue. Elle regardait l’homme avec qui elle partageait son lit, ses vacances et ses projets, celui avec qui elle avait même parlé d’acheter une maison à la campagne. Pour la première fois, elle ne voyait plus un époux adulte, mais un adolescent accroché à sa mère, enfermé dans le corps d’un homme de trente ans.
— Mes prétendus dessins paient la moitié de nos charges, les courses dans ce réfrigérateur et le carburant de ta voiture, répondit-elle avec calme. Et puisque tu parles d’expérience, ta grande spécialiste des finances vit toujours dans un petit deux-pièces en HLM. L’appartement où nous sommes est à moi. Je l’ai acheté avant notre mariage. Alors tes leçons de gestion sont particulièrement ridicules.
— Tu me ressors encore cet appartement ! cracha Paul entre ses dents. Il suffit d’un désaccord pour que tu me le jettes au visage. Je me démène pour nous, j’essaie d’économiser chaque centime, et toi tu fais une scène pour un ordinateur avant de fouiller dans des messages qui ne te regardent pas.
— Je ne fais pas une scène. Je rappelle les faits. Tu as refusé de m’acheter l’outil de travail que tu m’avais promis. Tu as envoyé mille huit cents euros à quelqu’un qui ne participe pas à notre budget commun. Et maintenant tu essaies de présenter tout cela comme une preuve d’amour.
— Ma mère fait aussi partie de ma famille ! Elle a parfaitement son mot à dire sur mon argent puisque nous sommes liés par le sang, répliqua Paul en saisissant la tablette. Et le cadeau est déjà arrivé au point relais. Demain, c’est notre anniversaire. Je le récupérerai après le travail. J’espère que tu cesseras enfin de te comporter comme une enfant capricieuse et que tu accepteras normalement ce cadeau utile.
Claire le regarda déverrouiller la tablette et effacer précipitamment le message. Dans l’esprit de Paul, tout était logique : il avait été raisonnable, protégé l’argent, satisfait sa mère et acheté à sa femme un appareil pratique. Le fait d’avoir rompu une promesse, ignoré ses besoins professionnels et menti ouvertement n’avait pour lui aucune importance.
— Donc, un robot de cuisine à la place de mon ordinateur, murmura Claire. Et le reste de la prime n’est plus chez nous. Très bien.
— Voilà, tu comprends enfin, répondit Paul avec satisfaction, convaincu qu’elle avait capitulé. Demain, nous fêterons tranquillement notre anniversaire. On commandera une pizza, je rapporterai le robot et tu l’ouvriras. Tu verras, il est très bien. Il ne s’est rien passé de grave. Mais à l’avenir, ne te mêle plus de mes questions d’argent.
Il retourna dans la cuisine en sifflotant doucement, persuadé d’avoir remporté la discussion. Claire resta seule dans le salon. Dans sa tête, le lendemain était déjà parfaitement organisé. Et dans son avenir, il n’y avait plus de place pour le moindre compromis avec cet homme.
— Alors, joyeux troisième anniversaire de mariage ! Voici enfin un vrai cadeau utile pour la maison, pas ces jouets lumineux hors de prix ! annonça Paul en entrant dans l’appartement avec une énorme boîte colorée.