— Moi, si. Tu m’avais déclaré : « Je l’ai placé sur un dépôt à terme, le taux est meilleur. » Tu m’avais même donné le pourcentage. C’était très convaincant. J’ai failli te croire.
— C’est notre argent à tous les deux ! J’avais le droit de l’utiliser !
— Tu avais le droit de me le proposer et d’en discuter. Mais tu n’as pas voulu discuter, parce qu’au cours d’une discussion, l’autre personne peut répondre non. Toi, tu voulais obtenir mon accord sans avoir besoin de me le demander.
Julien finit par intervenir.
— Claire, pourquoi te mets-tu dans cet état ? L’argent reviendra…
Claire tourna la tête vers lui.
— Julien, montre-moi le contrat. N’importe lequel. Un reçu, une reconnaissance de dette, un document, même un morceau de papier signé à la hâte. Donne-moi quelque chose qui ne soit pas simplement la promesse que « ça reviendra ».
Julien resta muet.
— Voilà, dit Claire. « Ça reviendra » n’est pas un document financier. C’est une prévision météorologique faite par quelqu’un qui n’a même pas regardé par la fenêtre.
Gérard s’assit lourdement, les coudes appuyés sur les genoux.
— Marc… Nous avons vendu notre appartement uniquement parce que tu nous as dit que Claire était d’accord, qu’elle nous permettrait de nous installer ici et qu’une chambre nous serait réservée. Nous t’avons fait confiance. Tu es notre fils.
— Je vais tout arranger ! Marc frappa violemment la table de la paume. Elle signera les papiers ! Où veux-tu qu’elle aille, de toute façon ? Nous sommes mariés depuis douze ans !
— Douze ans, répéta Claire. En douze ans, tu as eu largement le temps de me connaître dans les moindres détails. Pourtant, tu n’as toujours rien compris à mon caractère. Je n’ai jamais accepté ce genre de choses. Seulement, jusqu’à ce mois-ci, tu ne m’avais jamais donné une raison aussi grave de réagir.
— Tu es obligée d’accepter !
— Je ne suis obligée de respecter que ce que j’ai signé moi-même. Et dans mes documents, il n’existe pas une seule ligne concernant tes projets actuels.
— Je suis ton mari !
— Un mari, pas un tuteur et encore moins un propriétaire. Un adulte se distingue d’un adolescent parce qu’il assume les conséquences financières de ses propres décisions au lieu d’utiliser le logement de quelqu’un d’autre.
Sylvie se mit soudain à pleurer. Ce n’étaient pas des larmes de théâtre, mais des sanglots lourds et étouffés tandis qu’elle froissait son mouchoir entre ses doigts.
— Mais où allons-nous aller maintenant ? Nous n’avons plus rien. Absolument plus rien.
Claire s’accroupit devant elle.
— Sylvie, je vais vous parler franchement, sans chercher de jolies formules. Votre propre fils vous a trompés. Pas moi. J’ai appris la vente de votre appartement il y a moins d’une heure. Mon nom a seulement servi de décor à son histoire : « Claire est d’accord. » Si vous le souhaitez, je peux vous montrer nos messages du mois d’avril. Il n’y est jamais question de votre emménagement.
— Ne lui montre rien ! hurla Marc.
— Je vais lui montrer. Elle a le droit de savoir qui lui a retiré le sol sous les pieds.
Claire prit sa tablette, ouvrit la conversation et la tendit à Sylvie. Elle fit défiler les messages lentement.
— Regardez. En avril : « Et si nous achetions une petite maison de campagne ? » En mai : « Nous pourrions partir quelques jours en août. » En juin : « Je rentrerai tard ce soir. » Pas une seule fois il ne parle de votre arrivée ici. Votre fils a bâti son projet sur la vente de votre appartement et sur mes mètres carrés, tout en nous tenant volontairement éloignées l’une de l’autre afin que personne ne rapproche les informations.
Marc éleva encore la voix, qui se brisa presque sous la colère.
— Tu as fait ça exprès ! Pendant un mois, tu n’as rien dit, tu as accumulé des preuves et préparé tes papiers ! Tu m’as piégé !
— Je ne suis pas restée silencieuse, répondit Claire. Je t’ai demandé trois fois où l’argent était passé. Trois fois, tu m’as menti. La différence entre nous, c’est qu’après un mensonge, je vérifie les faits. Toi, après un mensonge, tu te détends en pensant avoir remporté la partie.
— Tu es cruelle !
— Non. Je suis précise. Tu confonds les deux parce que, jusqu’à présent, tes manœuvres n’avaient jamais eu de conséquences.
— C’est moi qui t’ai sortie de rien !
Claire eut un léger sourire.
— Marc, c’est moi qui t’ai fait découvrir cet appartement, pas l’inverse. Ne confonds pas celui qui sauve et celui qui est sauvé. Et lorsqu’une personne dispose du bien d’autrui comme si elle en était propriétaire, elle n’est pas un sauveur. C’est simplement un remorqueur qui n’a demandé la permission à personne.
Madeleine se leva lentement. Elle frappa une fois le sol avec sa canne. Tous se turent aussitôt.
— Marc. Approche.
Il s’avança vers elle, la mâchoire crispée.
— Tu as privé ta mère et ton père du toit qui les abritait, dit-elle d’une voix calme. Tu leur as affirmé que Claire avait donné son accord. Tu as menti à deux personnes âgées qui te faisaient confiance. À partir d’aujourd’hui, je ne te défendrai plus dans cette maison.