— Nous dormirons dans la chambre d’amis. On y installera un canapé-lit. Nous sommes rarement à la maison, de toute façon. Nous ne faisons qu’y dormir. Mathieu, lui, a besoin de confort et d’intimité.
Un silence lourd s’abattit sur la cuisine. Claire entendait le ronronnement du réfrigérateur et le tic-tac discret de l’horloge murale.
— Tu es en train de me demander de céder ma chambre, celle qui possède ma salle de bains, mon dressing et toutes mes affaires, à ton fils adolescent ? Et moi, je devrais dormir sur un canapé pliant dans une petite pièce ?
— Pourquoi dramatises-tu ? répondit Laurent avec irritation. C’est une décision familiale.
— Ce n’est pas une décision familiale. C’est mon appartement. C’est moi qui l’ai acheté et qui ai payé chaque travaux. Je ne dormirai pas sur un canapé dans ma propre maison. Mathieu peut parfaitement occuper la chambre d’amis. La discussion est terminée.
Claire se leva et quitta la cuisine. Elle referma derrière elle la porte de sa chambre, sans imaginer que ce n’était que le début de l’affrontement.
Dès le lendemain, la vie quotidienne se transforma en véritable épreuve psychologique. Laurent alternait les silences glacials et les remarques venimeuses. Il l’accusait d’être égoïste, insensible, avare et incapable d’aimer son fils.
— Tu ne fais aucun effort pour cette famille, lui lança-t-il un soir. Tu tiens davantage à tes meubles qu’à notre avenir.
— Je refuse simplement de sacrifier mon espace pour résoudre un problème que tu n’as pas préparé.
— C’est toujours la même chose avec toi. Tout doit tourner autour de ton confort.
Peu après, sa mère, Mireille, s’en mêla à son tour. Elle téléphonait plusieurs fois par jour, avec une voix plaintive et indignée.
— Ma petite Claire, comment peux-tu être aussi dure ? Ce pauvre garçon vient de perdre sa mère au quotidien. Il est bouleversé, il a besoin de sentir qu’il est chez lui. Et toi, tu refuses même de lui donner une vraie chambre !
— Mathieu aura une chambre, Mireille.
— Une minuscule pièce qui ressemble à un débarras ! Vous êtes deux adultes, vous pouvez bien vous contenter d’un canapé. Est-ce que vous avez vraiment besoin d’un grand lit et d’une salle de bains privée ? Il faut faire passer l’enfant avant vos petites habitudes.
Claire finit par ne plus répondre aux appels.
Mais le geste de Laurent qui la choqua le plus survint quelques jours plus tard. Elle rentra plus tôt que prévu et le trouva dans son dressing. Il retirait ses vêtements des cintres, les froissait sans précaution et les entassait dans des housses sous vide bon marché.
— Qu’est-ce que tu fais ? s’écria-t-elle en lui arrachant un manteau en cachemire des mains.
— Je libère de la place. Mathieu arrive samedi. Il a ses vêtements, son équipement sportif et des cartons. Tes affaires peuvent aller sur la mezzanine.
— Tu n’as pas le droit de toucher à mes vêtements !
— Il faudrait peut-être grandir un peu, Claire. Ce ne sont que des robes et des chaussures. Tu t’accroches à tout comme si le monde allait s’écrouler.
Elle le regarda longuement. Ce n’était plus le Laurent rassurant qu’elle avait connu. Il agissait avec une assurance déplacée, comme si l’appartement lui appartenait et qu’elle n’y était qu’une locataire tolérée.
Surtout, il semblait pressé. Trop pressé.
Pourquoi insistait-il autant pour obtenir précisément la chambre principale ? Pourquoi refusait-il une chambre d’amis confortable, lumineuse et facilement aménageable ? Quelque chose ne tenait pas debout.
Claire avait toujours travaillé avec des chiffres et des faits. Elle savait qu’une incohérence cachait forcément une information manquante. Elle décida donc de chercher cette information.
Elle n’était pas fière de la manière dont elle s’y prit, mais Laurent utilisait parfois l’ordinateur familial installé dans le salon et oubliait régulièrement de fermer ses comptes. Un jeudi soir, alors qu’il était parti à la salle de sport, Claire s’assit devant l’écran.
La messagerie de Laurent était encore ouverte.
Elle hésita quelques secondes, puis tapa le prénom de Sophie dans le moteur de recherche. Dix minutes plus tard, elle avait cessé de respirer normalement. En lisant les échanges, elle sentit une répulsion profonde lui retourner l’estomac.
Sophie n’avait jamais obtenu de contrat à Lyon.
Elle avait rencontré un homme riche, propriétaire d’une maison à la campagne. Il souhaitait l’épouser et l’installer chez lui, mais il avait posé une condition très claire : il ne voulait pas vivre sous le même toit qu’un adolescent qui n’était pas son fils. Il exigeait une existence calme, sans cris, sans jeux vidéo et sans responsabilités imprévues.
Sophie, déterminée à ne pas perdre ce futur mari fortuné, avait imposé un ultimatum à Laurent : il devait prendre Mathieu chez lui à plein temps.
Au début, Laurent avait tenté de protester. Il expliquait qu’il avait désormais une nouvelle vie, une compagne et d’autres projets. Sophie n’avait pas tardé à sortir son véritable moyen de pression.