La femme de ménage détourna les yeux.
J’ai répondu avant elle :
— Elle discutait avec moi.
— De quoi ?
— De toi.
Un muscle a tressailli sur le visage d’Alice.
Le mouvement fut si bref qu’il aurait pu m’échapper autrefois.
Elle retrouva pourtant aussitôt son assurance et esquissa un sourire ironique.
— Michel, tu es sérieux ? Tu écoutes encore les histoires de la domestique ?
Marianne rougit.
— Je n’ai rien inventé !
Alice se tourna vivement vers elle.
— Personne ne t’a demandé ton avis.
— Ça suffit, ai-je lancé.
Les deux femmes se sont tues.
— Marianne, rentre chez toi.
Elle me regarda avec inquiétude.
— Monsieur Michel…
— J’ai dit : rentre.
Elle récupéra son téléphone. Arrivée près de la porte, elle s’arrêta pourtant.
— Je vous demande seulement une chose.
Alice croisa les bras.
— Évidemment.
Marianne ne lui adressa pas un regard.
— Demain, ne signez rien. Peu importe ce qu’on vous dira.
Puis elle sortit.
Alice et moi sommes restés seuls.
Elle referma la porte et demeura silencieuse un moment. Ensuite, elle vint vers moi.
— Tu as vraiment cru cette femme ?
— Pour l’instant, je ne crois personne.
— Michel…
Alice posa ses mains sur mes épaules.
D’ordinaire, ce simple geste suffisait à m’apaiser. Cette fois, je n’ai pas bougé.
— Tu sais pourtant combien je t’aime.
Ces mots qui m’avaient autrefois réchauffé le cœur sonnaient désormais comme une phrase apprise par cœur.
— Qui est l’homme du parking ?
Ses doigts se sont immobilisés.
— De quel homme parles-tu ?
— Ne fais pas semblant.
Alice retira lentement ses mains.
— Alors elle me surveille maintenant ?
— Réponds-moi.
Elle se dirigea vers la fenêtre.
— C’est un avocat.
— Son nom ?
— Serge.
— Serge comment ?
Elle se retourna.
— Serge Morel.
— Pourquoi le rencontres-tu sans moi ?
— Parce que je prépare les documents.
— Quels documents ?
Elle poussa un soupir agacé.
— Michel, ceux dont nous avons parlé des dizaines de fois. La succession, les procurations, tes comptes, l’entreprise… Tu remets toujours tout au lendemain.
Son explication paraissait logique.
Trop logique.
— Et demain, je dois signer quelque chose ?
Alice sourit.
— Oui.
— Quoi ?
— Une simple procuration.
— Tu me la montreras demain matin.
Son sourire se crispa.
— Bien sûr.
Elle m’embrassa sur la joue.
— Ne laisse pas des étrangers détruire notre mariage.
Puis elle quitta la pièce.
J’ai attendu que ses pas disparaissent dans le couloir. Ensuite, j’ai verrouillé la porte du bureau.
Les paroles de ma fille me sont alors revenues à l’esprit. Elle les avait prononcées quelques mois avant le mariage.
— Papa, tu ne la connais que depuis quelques mois.
À l’époque, je m’étais mis en colère.
Je croyais que mes enfants ne pouvaient pas accepter l’idée que leur vieux père puisse être heureux de nouveau.
J’ai ouvert mon agenda et écrit en lettres capitales :
NE RIEN SIGNER.
Puis je me suis approché du coffre-fort.
Je voulais vérifier mes dossiers.
La clé était sur moi. Le code, lui, n’était connu que de moi.
Le coffre s’est ouvert.
J’ai parcouru les chemises une à une.
Biens immobiliers.
Entreprise.
Assurances.
Testament…
Je me suis figé.
L’enveloppe avait disparu.
Celle qui contenait la copie de mon dernier testament.
J’étais certain de l’avoir vue dans le coffre quelques heures plus tôt.
Cela signifiait que quelqu’un l’avait ouvert.
Et, pour la première fois depuis des années, je me suis senti démuni dans ma propre maison.
Chapitre 3. L’homme qui n’était pas censé exister
Je n’ai pratiquement pas dormi jusqu’au matin.
Les mêmes phrases tournaient sans cesse dans ma tête :
« Il ne reste que quelques jours. »
« Après le petit-déjeuner, il signera le dernier document. »
Le testament disparu.
L’homme inconnu aux côtés d’Alice.
Les papiers préparés en secret.
Vers cinq heures, un bruit discret est monté du rez-de-chaussée.
Je me suis redressé dans mon lit.
Quelques secondes plus tard, j’ai entendu la porte d’entrée.
Quelqu’un venait de pénétrer dans la maison.
J’ai enfilé une robe de chambre et suis descendu.
Marianne se tenait dans le vestibule.
— Toi ?
Elle a sursauté.
— Pardonnez-moi.
— Que fais-tu ici à cinq heures du matin ?
— Je…
Elle baissa les yeux.
— J’ai oublié mon téléphone.
J’ai regardé sa main.
Le téléphone était bien là.
Marianne a poussé un long soupir.
— D’accord. Je vous ai menti.
— Pourquoi es-tu revenue ?
Des larmes lui sont montées aux yeux.
— Parce qu’hier, je ne vous ai pas tout dit.
Un frisson m’a parcouru.
— Pourquoi ?
— J’avais peur.
— De qui ?
Elle répondit d’une voix presque inaudible :
— D’Alice.
Nous sommes allés dans la cuisine.
Marianne a ouvert son sac et en a sorti une enveloppe.
— J’ai trouvé ceci il y a quelques jours.
À l’intérieur se trouvait un relevé bancaire.
J’ai parcouru les lignes sans les comprendre d’abord. Puis j’ai aperçu le montant.
Il était bien trop élevé pour être le fruit du hasard.
Le virement provenait de l’un de mes comptes.
Le bénéficiaire était Serge Morel.
L’homme de la photographie.
— Qu’est-ce que c’est ?
— Je n’en sais rien.
— Qui est-il ?