Élodie cherchait des fourchettes supplémentaires.
Marc posait pour les photos.
Élodie retournait à la cuisine parce que le pain venait à manquer.
À la fin de la soirée, son mari avait déclaré d’un air satisfait :
— On a passé une excellente soirée.
Élodie, elle, remplissait alors un énorme sac-poubelle et ne rêvait que d’une chose : pouvoir enfin s’asseoir.
Une fois, elle lui avait demandé :
— Marc, tu pourrais au moins ramasser les assiettes ?
Il l’avait regardée avec une sincère stupéfaction.
— Élodie, je suis le roi de la fête. Tu veux vraiment que je passe la soirée à transporter de la vaisselle sale ?
Elle n’avait rien répondu.
Une autre fois, elle lui avait demandé d’aller réceptionner le livreur.
— Va toi-même, avait répondu Marc. Tu sais mieux que moi ce que tu as commandé.
Et Élodie était encore sortie à sa place.
Ces petites choses s’étaient accumulées au fil des années.
Marc ne voyait vraiment pas tout le travail dissimulé derrière une phrase aussi banale que : « Nous avons préparé la table ».
Cette fois pourtant, Élodie ne rappela pas le passé. Elle posa une seule question :
— Très bien. Qui va cuisiner pour trente personnes ?
Marc ne comprit même pas ce qu’elle voulait dire.
— Comment ça ?
— Je parle très simplement.
— Comme d’habitude. On préparera une partie à la maison.
— Qui la préparera ?
Marc la regarda comme si la réponse allait de soi.
— Toi.
Élodie hocha lentement la tête.
— Et le reste ?
— Tu finiras sur place. Il y a une cuisine au domaine, non ?
Ce fut à cet instant qu’elle comprit définitivement.
Marc avait invité les gens.
Élodie devait les servir.
— D’accord, répondit-elle d’une voix calme.
Marc sourit, soulagé.
— Voilà, nous sommes d’accord.
— Oui. Trente invités pour ton anniversaire ? Très bien. Mais cette fois, vous cuisinerez, mettrez la table et rangerez tous vous-mêmes.
Le sourire disparut peu à peu du visage de Marc.
— Qui ça, « vous » ?
— Toi et ceux que tu trouveras pour t’aider.
— Élodie, arrête.
— Je suis parfaitement sérieuse.
— Tu veux que je passe mon propre anniversaire devant les fourneaux ?
— Tu peux engager un cuisinier.
— Pourquoi payer quelqu’un alors que tu cuisines si bien ?
Élodie resta silencieuse quelques secondes.
C’était cette phrase qui lui fit le plus mal.
Pas : « Nous allons préparer tout cela ensemble ».
Pas : « Je vais t’aider ».
Mais : « Pourquoi payer quelqu’un puisqu’il y a toi ».
— Parce que je suis ta femme, Marc. Pas une employée de maison gratuite.
Il fit une grimace agacée.
— Oh, ne recommence pas avec ça.
— Je ne recommence rien. Au contraire, cette fois, je ne ferai absolument rien.
— Tu finiras par te calmer.
— Nous verrons bien.
Marc semblait persuadé qu’avant samedi, elle changerait d’avis.
Après tout, cela s’était toujours passé ainsi.
Elle disait qu’elle ne cuisinerait pas et finissait pourtant par cuisiner.
Elle se plaignait d’être épuisée, mais se levait quand même pour dresser la table.
Elle demandait de l’aide et, finalement, faisait tout elle-même.
Le lendemain, Marc téléphona même à sa mère. Élodie entendit par hasard leur conversation depuis la cuisine.
— Tout va bien, maman. Élodie va tout organiser.
Elle tourna la tête.
Marc lui adressa un sourire et lui fit un clin d’œil.
Élodie ne répondit pas.
L’anniversaire était dans six jours.
Habituellement, à cette période, une longue liste de courses était déjà accrochée sur la porte du réfrigérateur.
Cette fois, la porte resta parfaitement vide.
Le lundi soir, après le travail, Élodie alla se promener.
Le mardi, elle retrouva une amie dans un café.
Le mercredi, elle passa au magasin et ne rentra qu’avec un petit sac.
Marc regarda aussitôt à l’intérieur.
— Et les courses pour samedi ?
— Quelles courses ?
— Pour mon anniversaire.
— Je n’en ai pas acheté.
— Mais tu es bien allée au magasin.
— Nous n’avions plus de lait ni de fromage.
Marc resta quelques instants près du sac.
— Et quand comptes-tu acheter le reste ?
Élodie haussa les épaules.
— C’est à toi de voir.
— Je pensais y aller jeudi.
— Alors vas-y jeudi.
Pour la première fois depuis des années, quelques jours avant une grande réception, leur cuisine ressemblait à une cuisine ordinaire.
Aucune marmite gigantesque ne trônait sur la cuisinière.
Aucune viande ne baignait dans une marinade.
Aucune boîte ne s’empilait sur le plan de travail.
Il n’y avait ni bouteilles d’eau, ni jus de fruits, ni sacs de provisions entassés dans un coin.
Le soir, Élodie s’allongea sur le canapé avec un livre. Marc passa plusieurs fois devant elle avant de s’arrêter.
— Élodie.
— Oui ?
— Et le menu ?
Elle leva les yeux.
— Quel menu ?
— Qu’est-ce qu’on va préparer ?
— Tu vas préparer.
— D’accord. Mais quoi ?
— Tout ce que tu veux trouver sur la table de ton anniversaire.
Marc s’assit à côté d’elle.
— Mais tu sais mieux que moi.
— Justement. Je sais parfaitement la quantité de travail que cela représente.
— Tu pourrais au moins me dire combien acheter.
— Trente personnes. Tu établis le menu, tu calcules les portions, puis tu fais la liste des courses.