Julien souffla bruyamment, retira la serviette de son cou et la lança sur le canapé. Comprenant qu’il ne pourrait pas récupérer l’appareil par la force, il choisit d’attaquer avec des mots.
— Oui, je lui ai transféré l’argent. Et alors ? Je t’ai expliqué ma position hier. L’argent doit rapporter et être conservé dans un endroit sûr. Ma mère bénéficie d’un meilleur taux sur son placement, sa banque lui a proposé des conditions spéciales. C’est plus avantageux pour nous. Tu sais seulement ce que sont les intérêts composés ?
— Je sais parfaitement ce que signifie mentir ouvertement à sa propre épouse, répondit Claire en détachant chaque mot. Elle posa la tablette sur la table basse, l’écran tourné vers le plafond. Continuons la lecture. « J’espère que tu as déjà commandé le robot. Ne tiens pas compte de ses réclamations concernant l’ordinateur, ce ne sont que des dépenses inutiles pour un gadget. Elle peut encore se débrouiller avec l’ancien. Une épouse devrait davantage penser à sa maison plutôt que de rester constamment devant un écran. »
Julien croisa de nouveau les bras, exactement comme il l’avait fait dans la cuisine en prétendant agir pour l’intérêt de leur couple. Claire ne vit sur son visage ni honte ni regret. Il avait au contraire l’air d’un homme persuadé d’avoir fait ce qu’il fallait.
— Sur le fond, maman a raison. Nous devons penser à la maison. T’acheter un ordinateur serait égoïste. Le robot que j’ai commandé pour notre anniversaire, lui, te fera gagner énormément de temps. Je pense à toi, figure-toi. Tu répètes sans arrêt qu’après le travail tu es épuisée et qu’il faut encore préparer le dîner. J’ai trouvé une solution.
— Tu as trouvé une solution ?
Claire sourit sans joie et le regarda droit dans les yeux.
— Tu n’as même pas choisi le modèle de ce robot. C’est ta mère qui t’a envoyé le lien d’un appareil précis en promotion. J’ai vu les notifications. Tu ne fais qu’exécuter ses ordres. Elle t’a dit de renoncer au cadeau destiné à ta femme : tu y as renoncé. Elle t’a demandé de transférer l’argent sur un autre compte : tu l’as fait. Elle t’a envoyé le lien vers un appareil électroménager : tu l’as payé. Alors où est ton indépendance ? Où est cet homme qui prend ses propres décisions ?
— Elle est là où je gagne cet argent ! hurla Julien en faisant un pas vers la table. C’est moi qui ai obtenu cette prime, donc j’ai le droit d’en disposer comme je le juge nécessaire. Et je juge nécessaire d’écouter quelqu’un qui s’y connaît mieux que toi. Ma mère a travaillé trente ans dans la comptabilité. Et toi, tu es quoi ? Une graphiste ? Tu dessines des images sur Internet ?
Quelque chose se contracta douloureusement dans la poitrine de Claire. Pourtant, au lieu d’exploser, elle ressentit une colère glaciale, nette, presque lucide.
Pendant trois ans, elle avait vécu dans une illusion soigneusement entretenue. Elle regardait l’homme avec lequel elle partageait son lit, ses vacances et ses projets, celui avec qui elle avait même parlé d’acheter une maison à la campagne. Et, pour la première fois, elle ne voyait plus un époux adulte. Elle voyait un adolescent dépendant de sa mère, enfermé dans le corps d’un homme de trente ans.
— Mes prétendus dessins paient la moitié des charges, remplissent ce réfrigérateur et financent l’essence de ta voiture, répondit Claire avec calme. Et puisque tu parles d’expérience… Ta grande spécialiste de l’économie vit toujours dans un petit deux-pièces. Quant à l’appartement dans lequel nous nous trouvons, je l’ai acheté avant notre mariage. Alors tes leçons de finances sont particulièrement comiques.
— Tu me ressors encore cet appartement ! cracha Julien entre ses dents. Il suffit d’une occasion pour que tu m’humilies. Je me démène pour nous, je cherche à économiser chaque centime, et toi tu fais une scène à cause d’un ordinateur avant de fouiller dans une conversation privée.
— Je ne fais pas une scène. Je récite simplement les faits. Tu as refusé de m’acheter l’outil professionnel que tu m’avais promis. Tu as envoyé deux mille euros à une personne qui ne participe en rien à notre budget commun. Et maintenant, tu essaies de présenter tout cela comme une preuve d’amour.
— Ma mère fait aussi partie de ma famille ! Elle a un rapport avec mon argent puisque nous sommes liés par le sang, répondit Julien d’un ton provocateur en saisissant la tablette. Et de toute façon, le cadeau est déjà arrivé au point relais. Demain, c’est notre anniversaire. Je le récupérerai après le travail. J’espère que tu cesseras enfin de te comporter comme une enfant capricieuse et que tu accepteras correctement un objet utile.
Claire le regarda déverrouiller la tablette et effacer précipitamment le message. Dans l’esprit de Julien, tout était parfaitement cohérent : il avait été raisonnable, il avait mis l’argent à l’abri, il avait satisfait sa mère et acheté à sa femme un appareil pratique pour la maison.
Le fait d’avoir rompu une promesse, ignoré ses besoins professionnels et menti ne semblait pas avoir la moindre importance.