— Tu n’as pas à te mêler de la personne que je consulte ! protesta Julien, sentant son assurance lui échapper peu à peu. Je suis un homme et j’ai pris cette décision seul !
— Tu as d’abord demandé à ta mère la permission d’offrir un cadeau à ta femme pour votre anniversaire ? Tu t’entends parler ? Tu vas travailler, tu touches un salaire, mais tu ne peux disposer de ton propre argent qu’après avoir obtenu l’approbation de ta mère ? Je ne veux pas d’un mari qu’on manipule comme une marionnette. Laisse tes clés et retourne dans ta chambre chez tes parents !
Julien recula comme si elle venait réellement de le frapper. Son visage devint rouge de colère et d’amour-propre blessé. Il tira nerveusement sur le col de sa chemise et la fixa plusieurs instants, incapable d’accepter ce qu’il venait d’entendre.
— Tu sais seulement ce que tu racontes ? Tu veux mettre ton propre mari dehors à cause d’un robot de cuisine ? Parce que j’ai refusé de donner deux mille euros à ton caprice ridicule ? Tu es une femme intéressée ! Depuis le début, tu n’en avais qu’après mon argent !
— Si j’étais intéressée, tu n’aurais pas vécu gratuitement pendant trois ans dans un appartement qui m’appartient, répondit Claire sans détourner les yeux. Et il ne s’agit pas du robot. Je te mets dehors parce que je croyais avoir épousé un homme adulte et indépendant. En réalité, j’ai découvert que je vivais avec le représentant à domicile de Monique. Dans ce mariage, il n’y avait presque jamais de toi, Julien. Il n’y avait que ses ordres, ses calculs, ses conseils et sa façon de décider comment nous devions vivre.
— C’est simplement une manière raisonnable de gérer l’argent ! se défendit-il, essayant désespérément de retrouver l’impression de contrôle qui lui échappait. Nous sommes une famille et nous devons économiser !
— La seule famille qui existe ici, c’est toi et ta mère. Moi, vous m’avez réduite à un accessoire domestique auquel il suffit d’offrir un blender en promotion pour qu’il prépare plus vite les repas.
Claire indiqua fermement le couloir.
— Laisse les clés sur la console, près du miroir. Nous allons faire tes valises maintenant. Le grand sac de voyage est sur le balcon.
Julien la regarda avec incrédulité. Il attendait encore qu’elle se radoucisse, qu’elle transforme cette dispute en plaisanterie ou qu’elle accepte au moins de négocier au sujet de l’ordinateur. Mais Claire ne bougea pas.
Ses bras restaient croisés sur sa poitrine. Son visage demeurait calme. Elle n’avait ni doute ni envie de marchander. Sa décision était prise.
— Tu es sérieuse ? demanda-t-il entre ses dents. Tu fais réellement ça aujourd’hui, le jour de notre anniversaire ? Tu détruis notre mariage ce soir ?
— Notre mariage s’est terminé hier, lorsque tu as envoyé à ta mère l’argent que tu m’avais promis pour mon ordinateur de travail. Ce soir, nous ne faisons qu’assumer les conséquences de ta décision prétendument rationnelle. Les clés. Sur la console. Maintenant.
Julien comprit qu’il ne parviendrait pas à la faire céder et agita furieusement la main.
— Tu peux t’étouffer avec ton appartement ! Reste seule avec tes ordinateurs ! On verra bien qui voudra encore de toi avec des exigences pareilles !
Il se dirigea vers la chambre.
Claire ne répondit pas à cette tentative pitoyable de la blesser. Elle se dirigea vers la table, saisit la lourde boîte contenant le robot et le suivit. Puisque Julien était si fier de son cadeau pratique, il devait naturellement repartir avec.
— Julien, tu peux fermer le sac. Le robot tient parfaitement sur tes chemises, annonça-t-elle avec calme depuis l’encadrement de la porte.
Julien se trouvait dans l’entrée et essayait de toutes ses forces de fermer la fermeture éclair de son sac de voyage. Le tissu synthétique se tendait et craquait doucement, mais le zip refusait de se rejoindre à cause de la boîte qui dépassait. Il respirait lourdement et de petites perles de sueur couvraient son front.
Il n’avait manifestement pas imaginé que sa femme organiserait son départ avec autant de calme, de rapidité et sans une seule larme.
Finalement, il renonça à fermer le sac et sortit son téléphone de sa poche.
— Non. Cela ne va pas se terminer aussi facilement. Tu vas maintenant écouter quelqu’un qui comprend vraiment la situation, puisque tu n’es visiblement pas capable de réfléchir seule, lança-t-il avec rancœur.
Il appuya plusieurs fois sur l’écran et activa ostensiblement le haut-parleur.
De longues tonalités résonnèrent dans l’entrée. Claire ne bougea pas. Elle observait paisiblement le dernier acte de cette représentation. À la troisième sonnerie, quelqu’un décrocha.
— Julien, pourquoi m’appelles-tu ? Alors, le cadeau a déjà été ouvert ? demanda la voix énergique et autoritaire de Monique.
— Maman, Claire me met dehors ! répondit-il précipitamment en lançant à sa femme un regard presque triomphant, comme si des renforts invisibles allaient surgir dans la pièce. Elle a préparé toutes mes affaires, elle a fourré ton robot dans mon sac et elle exige que je laisse les clés. Tout ça parce que j’ai refusé de lui acheter cet ordinateur idiot et que j’ai placé l’argent !